第1章(2/3)

蒋天旭忙抱拳还礼：“顾大人，在下蒋天旭，是本县安阳镇细柳村人。身后这些都是三年前县里征召入伍的同乡，如今战事已毕，奉命返乡。”

前朝末年，天下大乱，刀兵四起，灾祸不断。他们嘉州地处东边，勉强避过了中原最惨烈的厮杀，可老天爷却没放过这里。

待人群逐渐退开些，他转过身，朝为首的蒋天旭拱了拱手：“在下顾忠，是今日值守城门的。小兄弟怎么称呼？”

蒋天旭眉头微皱，回头淡淡瞥了赵文进一眼。赵文进看大家伙儿因着自己一句话，气氛凝重起来，自己也不由得讪讪起来。

一个小吏从门旁的值守处站起身，朝人群挥了挥手，扬声道：“都别堵在道上看热闹！散了，散了！”

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顾忠点了点头，脸色更缓和了些：“原来是返乡的弟兄们，县衙早几日便已接到文书了。诸位一路辛苦，快随我进城，衙门那边有人接应安排。”

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葛春生又笑骂一句，在赵文进脑后不轻不重地捋了一下，说完，便跟在蒋天旭身后往城里走，空荡荡的右袖被风吹得向后微微一扬。

办理完各项文书花了大半天时间，但所有人都不嫌麻烦，正如赵文进方才说的，这是他们往后安身立命的指望。

“哎呀我说错话了，该罚！”赵文进拿手轻轻在脸上呼了两下，又忙不迭地找补，“不过…咱这日子不是马上要好了吗！仗打完了，咱们也都活全须全尾地回来了，朝廷还免了三年赋税！好日子可都等着咱们哩！”

有顾忠带路指引，蒋天旭等人顺利入城，被带到了县衙侧边一处专事文书登记的廨舍。里头的文吏显然已得了吩咐，并未多问，只按着名册，逐一核验各人的姓名、籍贯、所属营伍等信息。

“这才像句人话！”

连着一年的大旱，紧接着又是遮天蔽日的蝗灾，地里的庄稼几乎是颗粒无收。那会儿，能啃上树皮草根，都算是好光景了。幸好，那样的日子只熬了一年，雨水重新落下，嘉州才渐渐喘过气来，恢复了些许生机。

蒋天旭带着队伍还未入城，便引来了不少目光。刚过午时，正是出入城门人多的时刻，百姓们看到几十个背着行囊的汉子成队入城，三三两两聚在一起低声议论，让本就有些拥挤的城门口更显嘈杂。

话说到最后，他的声音越来越低，说完又不禁长叹了一声。

“是哩！”蒋天旭还没应声，队伍里年纪最小的赵文进就从后头窜了上来，一把搭在葛春生肩上，笑嘻嘻地说道，“蒋大哥他们村就在离县城最近的安阳镇，他们镇可大哩，有十几个村子呢！老葛啊，你跟着蒋大哥回去，可是有福喽！”

如今的大兴朝，虽沿用着前朝留下的田亩户籍册子征收税粮，却也新颁了垦荒令。凡返乡兵卒或逃难的流民，皆可按丁口分得无主的荒地，自行开垦，头三年免去赋税。

“放屁！”葛春生笑骂一声，“小鬼没大没小的，还净胡说八道！”

这就是你们县啊！”葛春生的声音唤回了他的思绪。

“我可没有胡说！”赵文进不服，又反驳道，“安阳镇可是我们县里出了名的富裕镇，世道乱了这么些年，听说他们那儿…都没死多少人哩……”