3 返程(2/3)

奥利维亚像什么都没有听到一样，拉开车门下了车，站在车边伸了个懒腰，远处有忙着生火的队友和恹恹坐在凉风中的周并，后者的剪影就像一个野地里的稻草人。

副驾驶上的奥利维亚抬起下巴：“往前开。”

巴伦没有异议，踩下

而在返回的路上，正当巴伦准备按以往的习惯绕过眼前那座城市的时候，后座的吉姆突然抬头，指了一条比原来他们的习惯短得多的新路线，并且要求巴伦横穿市区。

吉姆点头肯定了她的说法，回答道：“不知道出于什么原因，可能是迁徙——但目前没有证据证明他们的行为有节律，我更倾向于它们可能嗅到别的味道整群追出，但是，一下子少了整整三个聚集点……”

耸肩：“总有你和你的电脑都不知道的事，吉姆。”

第三大区和第二大区距离并不远，直线距离仅两千公里，每天驱车十小时，慢慢悠悠两天也能开到，可这两千公里的最短路径上有九个变异种聚集点，几乎每两百公里就有一个，这就好比把一条线剪成几段，而每两端的线头要用更多更曲折的线来衔接。

……

吉姆轻柔地合上笔记本，嘴里的咒骂却一刻都没停下：“那群该死的老家伙出发之前到底对你说了什么？你让我觉得被利用了！”

“她有名字，她叫米丝蒂！你们这些人不要总是……”

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按照众人的经验，这段路程需要避开几个明显变异种的聚集点，不然气味一旦被捕捉，随之而来的麻烦无穷无尽——那些家伙可不是圣格瓦罗克城里那些“恋家”而缓慢的变异种可比的，它们一旦嗅到食物的气味，立刻就会全速倾巢出动，只消半个钟头，最快的几只就会出现在疾速行驶的越野车身后，而一旦路过聚集点后的三十分钟内有变异种出现在后视镜里，哪怕只有几只，也意味着你被盯上了，他们的大军就在后头。除非运气足够好，弹药燃油充足，能让车子以七十迈的速度不间断地往前开一天一夜，还要再加上地形和风向都愿意帮忙，否则下场只有一个。

从明尼奥尔平原往北一直开，沿着不算彻底毁坏，只是略有些陡峭的公路，越野车的高底盘在坑洼的路面占尽优势，车内尽管颠簸，也还算可以忍受。出于某些原因，第三大区闻名遐迩的问题小队在交付给第二大区部分样本以及顺路采集变异种最新情报后，带着一个来历不明非常可疑的幸存者踏上了回家的路。

“好的，吉姆、和、米丝蒂，”奥利维亚食指竖在嘴唇前，“问题越少，活得越久。”

“这是怎么回事？”阿加莎短短的指甲戳着笔记本的屏幕，“我记得这里、这里、还有这里，原本都是有聚集点的。”

他们救下周并的那座城就是其中之一，按理来说，本来那是需要避开的危险区域，但是吉姆汇报城内那一闪而过的生命点并提出救援之后，奥利维亚竟然认真考虑了他的提案，在吉姆的说服下作出了一个让阿加莎十分吃惊的决定，这个决定导致他们泊车加油站两天，最终以救下周并，并且收获了一些奇怪数据告终。